O Dia da Natureza, celebrado em 4 de outubro, tem como objetivo sensibilizar a sociedade para a necessidade de proteger o meio ambiente e assegurar a manutenção da vida no planeta. A data foi escolhida em homenagem a São Francisco de Assis, uma das figuras mais emblemáticas da tradição católica, cuja trajetória é marcada pelo profundo respeito à natureza e pelo cuidado especial com os animais.
Esta data reforça a importância de promover ambientes urbanos sustentáveis, acessíveis e integrados à natureza. A UFRJ, por meio da Cidade Universitária da Ilha do Fundão, é um exemplo emblemático desse desafio: um campus de grande porte inserido em área metropolitana, cercado por ecossistemas de manguezais e áreas verdes estratégicas.
As áreas verdes desempenham funções ecológicas essenciais, como áreas de descanso das aves nativas e migratórias e nidificação, regulação microclimática, retenção de água da chuva e conectividade entre fragmentos de vegetação. Além disso, oferecem ambientes de convivência que impactam diretamente a qualidade de vida dos estudantes, professores e técnicos administrativos, por isso a gestão adequada desses espaços é fundamental não apenas para a conservação da biodiversidade, mas também para o bem-estar da comunidade acadêmica.
A Cidade Universitária, um dos maiores espaços acadêmicos da América Latina, foi construída a partir do aterro de oito ilhas entre 1949 e 1952 e hoje abriga um patrimônio ecológico de grande relevância, reunindo uma relevante diversidade de espécies arbóreas, desde ipês de variadas cores e frutíferas até exemplares nativos e exóticos como o pau-brasil e o baobá.
Com o objetivo de valorizar e tornar acessível seu patrimônio natural, a Prefeitura Universitária (PU), desenvolveu o Caminho das Árvores Notáveis da Cidade Universitária – a diversidade de espécies de variadas regiões. A iniciativa foi reconhecida com o Selo ODS Educação na UFRJ (edição 2023).
O Projeto mapeia e identifica árvores de destaque, seja por sua raridade, relevância cultural ou importância científica. Cada exemplar recebe uma placa com QR Code, permitindo ao visitante acessar informações detalhadas sobre suas características, origem e usos, promovendo um diálogo entre ciência, educação ambiental e cidadania.
O manejo das áreas verdes da Cidade Universitária exige planejamento integrado e soluções baseadas na natureza. A manutenção da arborização, o controle de espécies invasoras e a recuperação de áreas degradadas são ações técnicas fundamentais para fortalecer os serviços ecossistêmicos do campus. A utilização de espécies nativas, adaptadas ao clima e à ecologia local, aumenta a resiliência da vegetação e reduz custos de manutenção.
Nesse sentido, em alinhamento com as políticas públicas de sustentabilidade, que exigem cada vez mais a atenção para a cobertura verde os projetos de recuperação ambiental propostos pela PU, reconhecendo o campus como um dos maiores corredores ecológicos do Rio de Janeiro, vem recebendo mais apoio e a centralização de esforços para o direcionamento de recursos orçamentários para a viabilização das implantações. Essas iniciativas refletem o conceito de infraestrutura verde, que integra planejamento urbano e conservação ambiental. Assim, mais do que um recurso paisagístico, o Caminho das Árvores Notáveis funciona como um laboratório vivo, apoiando pesquisas em diversas áreas do conhecimento, promovendo educação para o desenvolvimento sustentável e fortalecendo a relação da comunidade acadêmica com o espaço onde estuda e trabalha.
Nesse contexto, a ação da PU está alinhada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável: ODS 4 – Educação de Qualidade, ODS 9 – Indústria, Inovação e Infraestrutura, e ODS 15 – Vida Terrestre.
Ao celebrar o Dia da Natureza, a UFRJ reafirma seu compromisso de construir um espaço acadêmico cientificamente inovador, ambientalmente sustentável e socialmente inclusivo. Iniciativas como o Caminho das Árvores Notáveis mostram que preservar e valorizar o patrimônio natural é também produzir conhecimento, formar cidadãos e consolidar a Cidade Universitária como referência em sustentabilidade urbana.